O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy fez um apelo diretamente aos membros do Congresso nesta quarta-feira (16) para que os EUA ajudem a criar uma zona de exclusão aérea sobre os céus ucranianos e forneçam mais armas para reforçar a capacidade da Ucrânia de combater o poder aéreo da Rússia, enquanto Moscou continua seu bombardeio do país.

Em um discurso virtual perante ambas as câmaras do Congresso, Zelenskyy citou eventos importantes na história dos EUA, incluindo o ataque de 1941 a Pearl Harbor e 11 de setembro de 2001, ataques terroristas para pedir os membros para que forneçam mais assistência ao seu país para combater a agressão da Rússia.

“Assim como ninguém mais esperava, você não poderia impedir”, disse ele. “Nosso país experimentou o mesmo todos os dias, agora neste momento, todas as noites, por três semanas.”

A Rússia, continuou ele, “transformou o céu ucraniano em uma fonte de morte para milhares de pessoas”.

Falando por meio de um tradutor na primeira parte de seu discurso, Zelenskyy perguntou se é “pedir demais” que os EUA criem uma zona de exclusão aérea sobre seu país e forneçam sistemas de defesa aérea, como o S-300 de superfície de fabricação russa e sistemas de mísseis aéreos. Ele também pediu que os EUA imponham novos pacotes de sanções “até que a máquina de guerra russa pare” e pressionou os legisladores a pressionar as empresas em seus distritos que continuam operando na Rússia a parar de fazê-lo.

“‘Eu tenho um sonho’, essas palavras são conhecidas por cada um de vocês hoje”, disse ele. “Eu tenho uma necessidade, uma necessidade de proteger nosso céu.”

Zelenskyy terminou seu discurso com um vídeo mostrando a devastação e perda de vidas na Ucrânia pelas forças russas e um apelo em inglês ao presidente Biden e ao povo americano.

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“Ser o líder do mundo significa ser o líder da paz. A paz em seu país não depende mais de você e de seu povo. Depende daqueles que estão ao seu lado e daqueles que são fortes”, disse ele. “Forte não significa grande, forte é corajoso e pronto para lutar pela vida de seus cidadãos e cidadãos do mundo, pelos direitos humanos, pela liberdade, pelo direito de viver pacificamente e morrer quando chegar a sua hora e não quando é desejado por outra pessoa, pelo seu próximo.”

Zelenskyy foi apresentado pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e foi aplaudido de pé pelos legisladores, que usaram azul e amarelo como demonstração de apoio, quando apareceu na tela diante deles.

“Slava Ukraini”, declarou Pelosi antes de Zelenskyy começar seus comentários, ou “glória à Ucrânia”.