Howard Kurtz
FoxNews

Nenhum de nós jamais enfrentou um dia de eleição como hoje, em que uma grande parte do país já votou. E isso está colocando uma enorme pressão sobre os negócios da mídia em um momento em que sua credibilidade está cada vez mais enfraquecendo.

Os incentivos normais – ser o primeiro a projetar o resultado em cada estado e, em última instância, na corrida presidencial – foram invertidos. A menos que a disputa entre o presidente Trump e Joe Biden seja um fracasso, as redes de televisão em particular terão a responsabilidade de garantir ao mundo que a corrida não acabou, mesmo se um candidato declarar vitória prematuramente.

MODERAÇÃO – Isso exigirá algo que geralmente é escasso no mundo da mídia – moderação. Claro, mesmo que os âncoras e repórteres se juntem em um coro de que a eleição não termina até que todas as cédulas sejam contadas, os comentaristas podem correr no ar ou online para declarar que seu cara ganhou, turvando assim as águas políticas. E com Trump dizendo que vai tomar medidas legais imediatamente no importante estado da Pensilvânia, não temos como saber agora se o processo levará dias ou semanas.

Jason Miller, um conselheiro sênior da campanha de Trump, deu uma dica bastante ampla, dizendo a George Stephanopoulos da ABC que eles esperam ter 290 ou mais votos eleitorais esta noite e que os democratas “vão tentar roubá-los de volta após a eleição”. E a equipe Trump vai lutar contra qualquer “fraude”, “processos” ou “absurdos”, disse Miller em “This Week”.

VOTO ANTECIPADO – Ao usar a terminologia de roubo, Miller atraiu um monte de rebatidas da mídia. Com mais de 94 milhões de americanos votando antecipadamente, o processo de contagem de correspondências e votos ausentes não é “depois” da eleição, é uma parte normal da eleição. E essas cédulas têm o mesmo peso legal que os eleitores que comparecem pessoalmente hoje.

Trump disse ontem na pista que não planeja reivindicar a vitória prematuramente. Jen O’Malley Dillion, gerente de campanha de Biden, disse a repórteres em uma teleconferência da Zoom que não há como Trump ser considerado o vencedor na noite da eleição. Biden diz que seu oponente não terá permissão para roubar a eleição. Não é de surpreender que esse tipo de retórica possa servir para minar a confiança do público em qualquer resultado.

O pano de fundo aqui é que, com base em uma nevasca de pesquisas, quase todo mundo na mídia espera que Biden vença. Eles podem ser indevidamente influenciados pelos números nacionais – Trump perdia por 8 pontos na pesquisa final da Fox, 10 pontos na pesquisa do Wall Street Journal / NBC.

ESTADOS DECISIVOS – O problema é um aperto nos estados do campo de batalha que decidirão a eleição – especialmente a Pensilvânia, onde a vantagem de Biden pode ser tão estreita quanto 5 pontos, perto da margem de erro, e a Flórida, que parece muito próxima do empate. O Arizona também parece ter se fortalecido.

E depois há as pesquisas de choque – Biden por 17 em Wisconsin, de acordo com uma pesquisa do Washington Post / ABC, Trump por 7 em Iowa, de acordo com uma pesquisa do Des Moines Register. Quem sabe?

O estabelecimento da mídia, essencialmente convencido de que Biden vencerá no final – mas cauteloso ao dizer isso por causa do resultado de 2016 – está a caminho de recuar se e quando Trump se declarar o vencedor. Biden pode ser mais cauteloso ao fazer tal afirmação, especialmente porque está se saindo melhor com os primeiros eleitores, cujas cédulas levarão mais tempo para contar, enquanto a votação de hoje no mesmo dia deve favorecer os republicanos.

REDES SOCIAIS – O Twitter, que parece estar operando como um quarto ramo do governo – e que finalmente desbloqueou a conta do New York Post sobre a história de Hunter Biden – também está tomando uma posição. A empresa de Jack Dorsey diz que rotulará reivindicações de vitória eleitoral prematura de qualquer pessoa – incluindo candidatos – a menos que haja um anúncio oficial do estado ou uma projeção de “pelo menos dois veículos de notícias nacionais com autoridade”.

O clima tenso não foi ajudado por um infeliz incidente no Texas. Um grupo de fãs de Trump que dirigia um caminhão cercou e reduziu a velocidade de um ônibus de campanha de Biden em uma interestadual, forçando o cancelamento de dois comícios. Isso não é exatamente passar por placas de gramado. O FBI está investigando o incidente. E, no entanto, Trump twittou que “esses patriotas não fizeram nada de errado” e que o bureau deveria estar investigando terroristas e a Antifa.