Resenhista literária do ‘New York Times’ por 34 anos, jornalista estreia como escritora com ‘A morte da verdade’
Na entrevista ao GLOBO, ela trata de temas como totalitarismo e o papel da imprensa em tempos de “fake news”. Leia, a seguir, os principais trechos.
Quando sentiu que a verdade estava morta?
Tendências sociais e cultuais que alimentaram o ataque à verdade vêm se infiltrando na cultura ocidental há décadas, incluindo o apagamento da fronteira entre noticiário e entretenimento, o crescente tribalismo da política — com esta polarização levando as pessoas a viverem em silos cada vez mais estreitos —, uma perda da confiança no conhecimento, nas provas baseadas na ciência e nos princípios iluministas da razão e do progresso.
Como interpretações do pós-modernismo tiveram influência neste processo?
O pós-modernismo cristalizou a ideia de que não há narrativas absolutas, que todas as verdades são parciais, fragmentadas e provisórias por serem filtradas pelos prismas de classe, raça e gênero. Nos últimos anos, tais argumentos foram sequestrados e caricaturados pela direita, como um esforço para sugerir que a mudança climática ou a teoria da evolução são apenas uma questão de opinião, que “fatos alternativos” podem ser invocados para apoiar suas políticas favoritas mesmo se distorcem a realidade.
Acha que é possível voltar a acreditar que os fatos são importantes?
As mentiras incessantes de Trump e seu ataque às instituições americanas, incluindo o judiciário, o FBI e a imprensa, despertaram alguns americanos para os perigos de um comandante-em-chefe mentiroso e de uma administração que regularmente opera com “fatos alternativos”. Repórteres investigativos têm feito um trabalho admirável revelando os muitos escândalos envolvendo o presidente e a interferência da Rússia na eleição de 2016.
Você alerta para os riscos do totalitarismo. Chegou a pensar que algum dia os EUA estariam nesta posição?
Os americanos não estão sozinhos em sua suscetibilidade à demagogia e à política da autocracia. Polônia, Hungria e Turquia estão entre as muitas nações em que a democracia está sob ameaça crescente. As pessoas tendem a ser mais suscetíveis a demagogos durante períodos de incerteza, e o mundo está se debatendo com as rápidas mudanças trazidas pela tecnologia e a globalização. Preocupações com o trabalho e o futuro foram exacerbadas pela crise financeira global de 2008 e pela crise de refugiados . Políticos de direita, como Trump nos EUA, os promotores do Brexit no Reino Unido e a Frente Nacional da França, têm explorado esses medos por meio de mensagens racistas e anti-imigração para apelar a preconceitos nativistas.
No Brasil também há candidatos dizendo-se “anti-establishment” e pregando o medo do outro. A eleição de Trump é responsável por isso?
Trata-se mais de uma onda de populismo ao redor do mundo. Políticos de direita têm cinicamente apelado ao ódio e ao medo, atacando minorias e imigrantes, tentando deslegitimar oponentes como um bando “do mal” e atacando a imprensa e o sistema judiciário.
“Os jornalistas, junto com educadores e bibliotecários, devem promover a educação sobre a mídia”
Você enxerga características de Hitler, Lenin e Mussolini em Trump. Em que sentido?
Autocratas e projetos autoritários de direita e de esquerda empregaram táticas semelhantes para consolidar o poder: minar as instituições que protegem o estado de direito e suspender os sistemas de equilíbrio entre os três poderes. Por meio da demagogia, criam uma visão do nós contra eles e promovem frases cínicas como “todos mentem” ou “todos roubam”, que tira o ânimo do povo de participar do processo político.
Hoje, muitos se informam por memes ou redes sociais. Como lidar com essa nova realidade?
Os algoritmos designados para otimizar o tempo que um usuário passa numa plataforma, privilegiando a popularidade sobre a precisão, ajudam a espalhar “fake news” e teorias da conspiração. Os jornalistas, junto com educadores e bibliotecários, devem promover a educação sobre a mídia. É preciso saber avaliar as fontes de informação. Devemos julgar candidatos baseados na razão e nos valores do bom senso e do bem comum.
LEIA TRECHO DE 1º CAPÍTULO DE ‘A MORTE DA VERDADE’
Trump, o 45º presidente dos Estados Unidos, mente de forma tão prolífica e com tamanha velocidade que o The Washington Post calculou que ele fez 2.140 alegações falsas ou enganosas no seu primeiro ano de governo — uma média de quase 5,9 por dia.5 As mentiras dele — sobre absolutamente tudo, desde as investigações sobre a interferência russa nas eleições, passando por sua popularidade e suas conquistas, até o tempo que passa vendo TV — são apenas o mais espalhafatoso entre os vários sinais de alerta acerca de seus ataques às instituições democráticas e normas vigentes. Ele ataca rotineiramente a imprensa, o sistema de justiça, as agências de inteligência, o sistema eleitoral e os funcionários públicos responsáveis pelo bom funcionamento do governo norte-americano.
Entretanto, os ataques à verdade não estão limitados aos Estados Unidos. Pelo mundo todo, ondas de populismo e fundamentalismo estão fazendo com que as pessoas recorram mais ao medo e à raiva do que ao debate sensato, corroendo as instituições democráticas e trocando os especialistas pela sabedoria das multidões. Alegações falsas sobre as relações financeiras do Reino Unido com 13 a União Europeia (em anúncios da campanha do partido Vote Leave num ônibus)6 ajudaram a mudar a votação em favor do Brexit; e a Rússia intensificou a propagação da sua dezinformatsiya durante as campanhas eleitorais na França, na Alemanha, na Holanda e em outros países, em esforços orquestrados de propaganda para desacreditar e desestabilizar democracias.