A ruptura na zona de subducção onde a placa tectônica da Índia mergulha por baixo da placa da Birmânia deu início à catástrofe. A área mede cerca de 1,2 mil quilômetros de comprimento e a deslocação relativa das placas, por volta de 15 metros. O movimento da terra – há evidências de que rochas pesando milhares de toneladas foram arrastadas pelo solo submarino – causou um maciço deslocamento de água. Estima-se que o tsunami tenha gerado duas vezes mais energia concentrada do que todas as bombas lançadas durante a Segunda Guerra Mundial.

Em um espaço de 15 minutos as ondas se chocaram contra a costa de Sumatra. No extremo norte da ilha havia uma região densamente povoada, conhecida como Aceh. Ali, as ondas alcançaram 25 metros de altura em largos trechos da costa e em alguns lugares chegaram a atingir mais de 30 metros. Comunidades inteiras foram simplesmente varridas pela água em questão de minutos. As perdas fatais na Indonésia são estimadas em 130 a 160 mil pessoas, além de aproximadamente meio milhão de pessoas que ficaram sem abrigo. Cerca de um terço das vítimas eram crianças.

Fonte:
Opera Mundi-Tsunami no Oceano Índico mata mais de 200 mil pessoas