“Os pesquisadores pensavam que campos elétricos endógenos do cérebro são demasiadamente fracos para propagar a transmissão de ondas”, disse Dominique Durand, um engenheiro biomédico da Case Western Reserve University. “Mas parece que o cérebro pode estar usando os campos para comunicar-se sem transmissões sinápticas, junções comunicantes ou difusão.”
Correndo simulações de computador para modelar sua hipótese, os pesquisadores descobriram que campos elétricos podem mediar a propagação através de camadas de neurônios. Enquanto o campo é de baixa amplitude (aproximadamente 2-6 mV/mm), é capaz de estimular e ativar vizinhos imediatos, que, posteriormente, ativam mais neurônios, viajando por todo o cérebro a cerca de 10 centímetros por segundo.
De acordo com os pesquisadores, esta é a evidência de que o mecanismo de propagação para a atividade é consistente com o campo elétrico.
“Os resultados indicam que os campos eléctricos (effects ephaptic) são capazes de mediar a propagação de ondas neurais de auto-regeneração”, eles escrevem. “Este novo mecanismo de engate célula-por-condução de volume poderia estar envolvido em outros tipos de propagação de sinais neurais, tais como ondas lentas do sono, ondas agudas de hipocampo, ondas theta ou convulsões.”
Se as suas conclusões, que foram relatadas no The Journal of Neuroscience, puderem ser constatadas em outros estudos, nos ajudariam a entender melhor como as ondas cerebrais estão associados à coisas como a memória, epilepsia e fisiologia saudável.
“Outros têm trabalhado em tais fenômenos por décadas, mas ninguém nunca fez essas conexões”, disse Steven J. Schiff, diretor do Centro de Engenharia Neural da Penn State University, que não estava envolvido na pesquisa.
“As implicações são que tais campos dirigidos podem ser utilizados para modular ambas as atividades patológicas, tais como convulsões, e para interagir com ritmos cognitivos que ajudam a regular uma variedade de processos no cérebro.”
Reportagem traduzida de ScienceAlert.