Por CLAUDEMIR GOMES
Neste final de semana, o Campeonato Pernambucano abre alas para a rodada de abertura da Copa do Nordeste. Os centenários – Sport, Náutico e Santa Cruz – são os representantes pernambucanos na competição regional que reúne 16 clubes nesta fase de grupos, representando os nove estados nordestinos.
As equipes estão divididas em dois grupos com oito times, cada um. Os clubes do Grupo A enfrentam os clubes do Grupo B, classificando os quatro primeiros colocados de cada grupo para as quartas de final. Até as semifinais os times medem forças em apenas um jogo. A fase final – decisão do título – é a única que terá jogos de ida e volta.
O sorteio posicionou o Sport no Grupo A, enquanto Santa Cruz e Náutico no Grupo. Assim, teremos dois clássicos estaduais na fase que começa a ser disputada neste sábado: Sport x Santa Cruz (17/02/2023) e Náutico x Sport (05/03/2023).
O Sport faz sua estreia recebendo o ABC de Natal, em jogo programado para às 19h30, deste sábado, na Ilha do Retiro. O Santa Cruz fará sua primeira partida na condição de visitante: irá a Salvador enfrentar o Vitória, às 17h30, no Barradão. O Náutico também começa sua caminhada atuando na condição de visitante: irá a Alagoinhas/BA, medir forças com o Atlético, em jogo programado para às 16h do domingo.
Com propostas técnica e financeira mais expressivas que os estaduais, a competição regional se consolidou como a disputa mais relevante, depois do Campeonato Brasileiro, para os clubes da região. Além de servir de parâmetro para a avaliação do trabalho desenvolvido pelos clubes, a Copa do Nordeste desperta a cobiça das equipes com uma premiação milionária.
Os 16 clubes que disputarão a edição 2023 foram divididos em quatro grupos, com cada grupo recebendo um aporte financeiro diferenciado na fase de classificação:
GRUPO A – Bahia, Fortaleza, Ceará e Sport – R$ 3.2 milhões;
GRUPO B – CRB, Vitória, CSA e Sampaio Corrêa – R$ 2,4 milhões;
GRUPO C – Náutico, ABC, Santa Cruz e Ferroviário – R$ 1.9 milhão;
GRUPO D – Campinense, Sergipe, Atlético/BA e Fluminense/PI – 1.2 milhão.
As equipes que se classificarem para as quartas de final receberão uma gratificação de R$ 500 mil. Os semifinalistas serão recompensados com R$ 700 mil. O vice-campeão receberá um prêmio de R$ 1.3 milhão, enquanto o campeão engordará sua premiação com R$ 2 milhões.
A julgar pelo futebol que apresentaram até o momento, é pouco provável que Santa Cruz e Náutico briguem pelo título desta edição da Copa do Nordeste. Entretanto, como o futebol reserva “grandes surpresas”, caso coloquem a mão na taça, Tricolores, ou alvirrubros, receberão R$ 5.1 milhões pela campanha na competição regional.
Na teoria, dos três representantes estaduais, o Sport é o clube com maiores chances de brigar pelo título, que seria o quarto do clube rubro-negro na história da Copa do Nordeste, que começou a ser disputada em 1994. O prêmio total por tal façanha, somando todas as fases, seria de: R$ 6.4 milhões.
A Copa do Nordeste será disputada simultaneamente com o Campeonato Pernambucano, e a partir do dia 22 de fevereiro, também dividirá espaço no calendário com a Copa do Brasil, fato que provocará alguns hiatos de difícil entendimento para o torcedor, que facilmente poderá se confundir com o seu clube do coração disputando jogos válidos para três competições diferentes.
“Coisas do futebol brasileiro!”.