Você já apertou o botão de pedestres em uma faixa de pedestres e se perguntou se realmente funcionava? Ou apertou o botão “fechar porta” de um elevador, enquanto suspeitava que isso poderia, na verdade, não ter efeito algum?

Você não está sozinho e pode estar certo. O mundo está cheio de botões que na verdade não fazem nada.

Às vezes são chamados de “botões placebo” – botões que funcionam mecanicamente e podem ser pressionados, mas não oferecem nenhuma funcionalidade. No entanto, tal como as pílulas de placebo, estes botões ainda podem servir um propósito, de acordo com Ellen Langer, psicóloga de Harvard que foi pioneira num conceito conhecido como “ilusão de controlo”.

“Eles têm um efeito psicológico”, disse ela em entrevista por telefone. “Tomar algumas medidas leva as pessoas a terem uma sensação de controlo sobre uma situação, e isso é bom, em vez de serem apenas um espectador passivo.

“Fazer algo normalmente é melhor do que não fazer nada.”

Não ande

Na cidade de Nova York, apenas cerca de 100 dos 1.000 botões de faixa de pedestres realmente funcionam, confirmou um porta-voz do Departamento de Transportes da cidade por e-mail. Esse número tem diminuído constantemente nos últimos anos: quando o New York Times revelou que a maioria dos botões de Nova Iorque não funcionavam em 2004, cerca de 750 ainda estavam operacionais.

A piora do trânsito pode estar por trás da mudança. Os sinais de faixa de pedestres geralmente eram instalados antes que o congestionamento atingisse os níveis atuais e, com o tempo, começaram a interferir na complexa coordenação dos semáforos.

Mas embora a sua função tenha sido assumida por sistemas mais avançados – como luzes automatizadas ou sensores de tráfego – os botões físicos eram frequentemente mantidos, em vez de serem substituídos com custos adicionais.

Outras cidades, como Boston , Dallas e Seattle , passaram por um processo semelhante, deixando-as com seus próprios botões placebo para pedestres. Em Londres, que tem 6.000 semáforos, pressionar o botão para pedestres resulta em uma luz tranquilizadora de “Espere”. Mas isso não significa necessariamente que o “homem verde” – ou “palco do pedestre”, na terminologia de design de semáforos – aparecerá mais cedo.

“Temos alguns cruzamentos onde a luz verde acende automaticamente, mas ainda pedimos às pessoas que apertem o botão porque isso permite recursos acessíveis”, disse Glynn Barton, diretor de gerenciamento de rede da Transport for London, em entrevista por telefone.

Esses recursos, como pavimentação tátil e semáforos sonoros, ajudam pessoas com deficiência visual a atravessar a rua e só são ativados quando o botão é pressionado. Quanto às luzes, um número crescente delas está agora integrada num sistema electrónico que detecta o trânsito e ajusta os intervalos em conformidade (dando prioridade aos autocarros se estiverem atrasados, por exemplo), o que significa que premir o botão não tem qualquer efeito.

Outros, entretanto, respondem ao botão apenas em determinados horários do dia.

“Mas, na maioria dos casos, pressionar o botão chamará a fase de pedestres”, disse Barton.

Feche a porta?

Então, e o botão mais pressionado de todos: o “fechar porta” nos elevadores? Se você mora nos EUA, é quase certo que não funciona.

“Simplificando, o público que viaja não conseguirá fechar as portas mais rapidamente usando esse botão”, disse Kevin Brinkman, da National Elevator Industry, por e-mail.

Mas há uma boa razão para isso: a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência de 1990 . “Essa legislação exigia que as portas do elevador permanecessem abertas o tempo suficiente para que qualquer pessoa com deficiência ou problemas de mobilidade, como o uso de muletas ou cadeira de rodas, pudesse embarcar na cabine com segurança”, disse Brinkman.

Portanto, a menos que o horário de embarque previsto seja atingido, pressionar o botão não fará nada. Está disponível apenas para bombeiros, pessoal de emergência e pessoal de manutenção, que podem anular o atraso com uma chave ou código.

Fora dos EUA, há uma probabilidade maior – embora não uma certeza – de que o botão funcione.

“A funcionalidade do botão – se ele realmente fecha a porta mais cedo ou não – é determinada pelo código de construção ou pelo cliente”, disse Robin Fiala, da Otis, o maior fabricante mundial de elevadores, por e-mail.

Quente demais para manusear

Sabe-se que os termostatos em quartos de hotel limitam a faixa de temperatura disponível aos usuários, reduzindo assim os custos de energia. A prática não se limita aos hotéis, segundo Robert Bean, da Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento e Ar Condicionado . Mas isso não é estritamente ruim, porque a temperatura do ar, que é o que a maioria dos termostatos controla, é apenas uma peça do quebra-cabeça térmico.

“Na ausência de controle de outras métricas, a temperatura do ar muitas vezes é um indicador fraco do conforto térmico”, disse ele. Em outras palavras: o controle total não significa necessariamente mais conforto.

Às vezes, porém, os termostatos podem ser enganosos por natureza. Alguns modelos incluem até uma opção de “função placebo”.

“Pesquisas sobre conforto térmico demonstram que quando as pessoas percebem o controle da temperatura em seus espaços, algumas podem tolerar níveis mais elevados de desconforto”, disse Bean.

“Se um termostato não funcional (placebo) ou um termostato de função limitada for instalado, apenas ter a opção de manipulá-lo pode afetar a percepção.”

Termostatos fictícios – aqueles que não estão conectados ao sistema – também podem ser encontrados em escritórios, de acordo com Donald Prather, da Air Conditioning Contractors of America .

“(Eles) foram colocados lá para acalmar um reclamante constante, dando-lhes o controle”, disse ele por e-mail. “Como estagiário de engenharia, fui enviado para calibrar um. Quando perguntei por que me mandaram calibrar um termostato que não estava conectado, eles entraram em pânico e perguntaram se eu disse ao ocupante que ele não estava conectado.

“Depois de garantir que eu não tinha revelado nada, eles admitiram que, ao não me dizerem que estava desconectado, pensaram que eu faria um show de calibração mais realista.”

Bons botões

De acordo com Langer, os botões placebo têm um efeito positivo em nossas vidas, porque nos dão a ilusão de controle – e algo para fazer em situações em que a alternativa seria não fazer nada (o que explica por que as pessoas apertam o botão de chamada do elevador quando já está). aceso).

No caso das passagens de peões, podem até tornar-nos mais seguros, obrigando-nos a prestar atenção ao que nos rodeia. E, em última análise, pressionar um botão não exige muito esforço.

“Quando você pensa sobre isso, é uma resposta tão pequena que, mesmo que não tenha nenhum efeito, dificilmente terá um custo”, disse Langer. “Acho uma pena que as pessoas o chamem de ‘botão placebo’ e, com esse nome, pensem que as pessoas estão se comportando de maneira tola. Escondida nesse (termo), está a crença de que as pessoas são tolas por pressioná-los – ou maldosas por colocarem botões que não servem para nada em primeiro lugar.

“Eles servem, no mínimo, a um propósito psicológico”, acrescentou ela, “e às vezes têm um efeito”.

Fonte: cnn