As ruas do centro da capital passaram a ter baixa frequência

Daniel Avis
Yahoo News

O papel de Washington como capital dos Estados Unidos a torna dependente de funcionários do governo para seu sucesso econômico – e muitos estão optando por ficar em casa, talvez para sempre, deixando vastos escritórios federais vazios e a cidade lutando.

De hotéis e restaurantes que hospedam lobistas federais a centros culturais de classe mundial, as fortunas da cidade há muito estão ligadas aos funcionários do governo que operam a máquina do estado.

CONSEQUENCIAS RUINS – Agora, mais de três anos depois que a pandemia de Covid-19 forçou o governo dos Estados Unidos a contar com o teletrabalho, o trabalho remoto de longo prazo está tendo consequências dolorosas para a economia local.

Os trabalhadores de Washington estão chegando ao escritório em número inferior à metade do que eram antes da pandemia, de acordo com Kastle, que administra crachás de entrada para 40 mil empresas em todo o país.

“O mercado de escritórios de DC está morrendo”, disse à AFP Chris LeBarton, diretor de análise de mercado da empresa de dados imobiliários CoStar, em entrevista nos escritórios da empresa no centro da cidade. “Se você não conseguir trazer o governo federal de volta a Washington, DC, mesmo três dias por semana, boa sorte”, disse ele. “Porque o resto disso, em grande parte, é ramificação disso”, acrescentou, acenando para a cidade ao seu redor.

IMPACTO SEVERO – Embora muitos funcionários federais gostem de trabalhar em casa, o impacto no setor imobiliário comercial da cidade – também atingido por uma combinação tóxica de altas taxas de juros e empréstimos bancários mais restritos – foi severo.

O governo federal ocupa quase um quarto dos imóveis comerciais no centro da cidade, historicamente o “motor econômico” da cidade, disse à AFP por e-mail o Gabinete do Vice-Prefeito de Planejamento e Desenvolvimento Econômico (DMPED).

“O trabalho remoto sustentado após a pandemia do COVID-19 se traduziu em menor utilização de escritórios e taxas de vacância comercial no centro da cidade em níveis recordes”, de quase 18%, disse o DMPED em comunicado. Isso é quase o dobro do número de vagas de 2018.

RECEITA DESPENCA – Prevê-se que a cidade perca quase meio bilhão de dólares em receita nos próximos três anos devido a “quedas na receita do imposto predial de grandes edifícios de escritórios, impulsionados pelo trabalho remoto e híbrido duradouro”.

A recém-reeleita prefeita democrata da cidade, Muriel Bowser, instou a Casa Branca a tomar “ações decisivas” para trazer os funcionários federais de volta às suas mesas ou permitir que outras empresas façam uso do espaço de escritórios que o governo usa atualmente.

Em abril, o Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca pediu às agências federais que aumentassem substancialmente o trabalho pessoal em escritórios federais, enquanto “ainda usem políticas operacionais flexíveis como uma ferramenta importante no recrutamento e retenção de talentos”.

DIZEM OS SERVIDORES – Muitos funcionários federais argumentam que o teletrabalho lhes dá a oportunidade de apoiar os bairros onde moram. “Não é como se eu não estivesse almoçando ou gastando dinheiro em minha própria comunidade, só não estou fazendo isso no centro de DC”, disse Angela, 45 anos, que vai ao escritório para seu trabalho governamental na cidade apenas uma vez ou duas vezes por mês.

“Acho que as pessoas falaram – muito alto – que gostam de teletrabalho e gostariam de continuar ao máximo possível”, disse Jacqueline Simon, diretora de políticas do American Federal of Government Employees (AFGE), o maior sindicato que representa os trabalhadores do governo federal e local.

“A obrigação dos funcionários federais é cumprir a missão de sua agência e servir ao público americano, não patrocinar restaurantes no centro de DC”, disse ela à AFP.