Meio bilhão de animais morreram desde início da crise, afirmam pesquisadores; Marinha da Austrália resgata população de áreas de risco antes de avanço dos fogos

Na véspera da possível chegada de uma onda de calor que promete agravar os incêndios florestais na Austrália, autoridades nacionais começaram a retirar moradores dos estados de Nova Gales do Sul e Vitória, no Sudeste do país, sob o risco das chamas se espalharem de maneira descontrolada no próximo fim de semana.

Calcula-se que um terço da população de coalas — cerca de 8.000 animais — tenha morrido em decorrência do fogo. A ministra do Meio Ambiente da Austrália, Sussan Ley, afirmou à Australian Broadcasting Corporation que cerca de 30% dos habitats da espécie foram destruídos.

Segundo estimativa da Universidade de Sydney, meio bilhão de animais já morreram desde o início da crise, entre mamíferos (exceto morcegos), aves e répteis. Não entram na conta, portanto, insetos e anfíbios. A causa da morte foi, na maior parte das vezes, o próprio fogo. Parte dos animais, no entanto, sucumbiu pela fome, sede e maior exposição a predadores.

O número foi calculado pelo professor Chris Dickman, que possui 30 anos de experiência área de ecologia e conservação de mamíferos da Austrália. Com base na densidade da população mamífera no estado da Nova Gales do Sul, estimada pela compilação de diferentes estudos, Dickman a multiplicou pela da vegetação do estado. A instituição reforçou que os números são “altamente conservadores”, ou seja, “a verdadeira mortabilidade é, provavelmente, substancialmente maior do que o estimado”.

Além disso, o parecer não leva em conta os animais do estado de Vitória, vizinho à Nova Gales do Sul, que também tem sido severamente afetado pelos incêndios.

Nesta sexta-feira, a Marinha australiana resgatou milhares de pessoas, incluindo cerca de mil moradores da cidade de Mallacoota, que ficou rodeada de chamas.

Ao todo, 20 pessoas morreram no mesmo período e cerca de 1.300 casas foram destruídas. Estima-se que as áreas devastadas pelo fenômeno correspondam a duas vezes a área da Bélgica. Ecologistas da Universidade de Sydney divulgaram um relatório que estima em 480 milhões o número de perdas animais, incluindo mamíferos, pássaros e répteis desde o início dos incêndios, em setembro. O número, no entanto, tende a ser ainda maior.

Meteorologistas preveem que, a partir de amanhã, as temperaturas ficarão acima dos 40 graus e as regiões atingidas pelo fogo sofrerão rajadas de vento, que podem contribuir para a disseminação dos incêndios. Segundo a agência Reuters, o fenômeno já começou a atingir algumas regiões do Sul do país nesta sexta-feira.

Estado de emergência

No estado de Vitória, o governo da Austrália declarou estado de emergência em cidades que somam 100 mil habitantes e instou a população a deixar as localidades antes do fim de semana. Áreas isoladas receberam mantimentos lançados por aviões militares. O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse esperar que mil pessoas sejam retiradas da área de risco ainda nesta tarde, no horário local.

Fonte: O Globo